No início de agosto, Joseph Hazboun visitou uma nova residência em meio aos campos próximos a Taybeh, considerada a última vila cristã na Cisjordânia. O proprietário, um cristão palestino, afirmou que não conseguia acessar sua propriedade em segurança devido à intimidação por parte de colonos israelenses.
Enquanto Hazboun inspecionava a cerca que, segundo relatos, havia sido cortada para permitir a entrada das ovelhas dos colonos, um colono se aproximou dirigindo um trator em alta velocidade, tentando intimidá-lo e afastá-lo junto com seu grupo.
“Eu testemunhei em primeira mão como esse colono aterroriza a comunidade local”, disse Hazboun, acrescentando que o homem portava uma arma escondida sob a camisa. Dois ativistas israelenses pela paz intervieram para evitar que a confrontação se intensificasse.
Hazboun atua como diretor regional para a Palestina e Israel na Catholic Near East Welfare Association (CNEWA), uma agência papal que apoia igrejas orientais e comunidades vulneráveis. A delegação da CNEWA visitou Taybeh e propriedades vizinhas em 5 de agosto, investigando o que a organização descreveu como “intimidação sistemática” de famílias palestinas por colonos israelenses.
“Ficar em aquela colina contestada tornou evidente o custo humano dos assentamentos em expansão na Cisjordânia—deixando famílias isoladas de seus lares, presas em um ciclo de deslocamento e intimidação diária”, escreveu Hazboun em um relatório.
A confrontação foi apenas um episódio em uma luta crescente por terras na Cisjordânia, um território palestino ocupado por Israel desde 1967. A violência por parte dos colonos aumentou nas últimas semanas, recebendo ampla condenação e levando as forças armadas de Israel a declarar Taybeh como fechada para não residentes, tentando prevenir ataques.
“Esta é a pior crise que testemunhamos desde 1967”, afirmou Hazboun, que possui mais de 30 anos de experiência na CNEWA e vive na Terra Santa toda a sua vida.
Os colonos têm recebido apoio de alguns líderes da extrema direita no governo israelense, como o ministro da Segurança Nacional Itamar Ben-Gvir e o ministro das Finanças Bezalel Smotrich, segundo Hazboun.
Diferente dos grandes assentamentos autorizados pelo governo israelense, os postos avançados de pastoreio podem surgir com pouco mais do que uma tenda, um trailer e um rebanho—uma tática que os colonos estão utilizando para expandir seu território. Alguns invadem propriedades palestinas privadas com suas ovelhas, e alguns incidentes incluem incêndios e invasões coordenadas.
“Um colono pode ir a qualquer lugar da Cisjordânia e montar uma tenda”, disse Hazboun. “Depois de alguns meses, isso se transforma em alojamentos ou contêineres. Em seguida, após alguns meses ou anos, se torna casas e, eventualmente, um assentamento.”
Como em outras áreas da Cisjordânia, em Taybeh—vila palestina cristã identificada como a cidade bíblica de Efraim, onde Jesus se refugiou (João 11:54)—as tensões aumentaram neste verão.
“Taybeh tem enfrentado incêndios, incursões, ataques a propriedades privadas, intimidação de famílias e obstrução de serviços de emergência”, afirmou Bashar Fawadleh, o padre da paróquia latina da Igreja Cristo Redentor em Taybeh. Ele acrescentou que em junho, colonos impediram bombeiros palestinos de responderem a um grande incêndio próximo à cidade.
Fawadleh descreveu uma situação em que “a insegurança se tornou uma realidade diária”. Ele disse que nas últimas semanas, colonos cortaram cercas, usaram cisternas de água privadas e roubaram uma colmeia. Trabalhadores palestinos foram impedidos de chegar aos seus locais de trabalho, e em 18 de agosto, dois colonos a cavalo aterrorizavam uma família palestina ao se aproximar do muro de sua casa.
“Para uma família, ver estranhos se aproximando de seu jardim ou da parede de sua casa não é apenas um incômodo—é uma mensagem de intimidação”, disse Bashar.
Apesar da identidade cristã de Taybeh, Bashar enfatizou que os ataques dos colonos não são motivados por religião. “Nós somos cristãos, mas também somos palestinos”, disse ele. “Colonos que entram em terras palestinas geralmente não perguntam primeiro se o proprietário é católico, ortodoxo ou muçulmano.”
As incursões continuaram mesmo após o fechamento da vila pelas forças militares israelenses há duas semanas, declarou Bashar. “Uma decisão só tem valor se for aplicada”, disse ele.
O padre pediu que as restrições fossem aplicadas apenas àqueles que agem ilegalmente para intimidar os residentes, e não a agricultores, visitantes ou outros que desejam apoiar a comunidade.
Bashar afirmou que tenta guiar seu rebanho espiritualmente por sentimentos de raiva, desespero ou o desejo de deixar a região.
“Hoje, talvez o problema mais grave seja invisível”, afirmou. “Os residentes estão começando a perder a sensação básica de que estão seguros em suas próprias casas.”
A situação na Cisjordânia também atraiu a atenção do Papa Leão XIV, que fez um apelo em seu discurso do Angelus em 16 de agosto “para o fim da violência contínua contra a população civil palestina.” Bashar afirmou que o papa continua em contato com a única paróquia católica em Gaza, a Igreja da Sagrada Família, que celebra missas e oferece abrigo enquanto os ataques israelenses continuam, apesar de um frágil cessar-fogo entre Israel e Hamas desde outubro de 2025.
O patriarca latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, visitou Taybeh na festa da Assunção de Maria em 15 de agosto—“em um momento em que muitas pessoas se sentiam vulneráveis e exaustas”, disse Bashar. Ele afirmou que a visita lembrou à pequena comunidade cristã que não estão sozinhos.
Em sua homilia na Igreja Cristo Redentor, Pizzaballa exortou os fiéis a “não terem medo” e a manterem uma voz cristã, apesar da “situação muito complexa” na Terra Santa.
“Continuaremos a fazer tudo ao nosso alcance para preservar a presença da Igreja aqui, em todos os níveis, em toda a Terra Santa”, declarou Pizzaballa.
Para Bashar, a mensagem era clara. “Não abriremos mão de nossa presença nem de nosso direito de viver nesta terra”, disse.
Os cristãos palestinos representam apenas cerca de 1% da população da Cisjordânia e Gaza, segundo um censo da Autoridade Palestina de 2017. Em Gaza, o número de cristãos caiu drasticamente desde 1997 para aproximadamente 1.000 antes da guerra, e os líderes da igreja afirmam que esse número está cerca de metade atualmente. Taybeh contava com cerca de 1.700 habitantes recentemente, segundo Bashar, mas o número agora está em torno de 1.200.
Organizações cristãs como a CNEWA estão tentando sustentar a população fornecendo alimentos, empregos temporários, cuidados maternos e infantis, e serviços educacionais voltados para jovens mulheres. A organização visa ajudar a financiar um campo de futebol regional e um espaço de atletismo para jovens na área de Taybeh.
Hazboun enfatizou a importância de “investir em relações cristão-muçulmanas em nível comunitário” permitindo que crianças cresçam e brinquem juntas para superar conflitos.
Entretanto, fechamentos de estradas, bloqueios militares, pobreza e desemprego continuam a ameaçar a população palestina, incluindo os cristãos. E as organizações de caridade lutam para arrecadar fundos na Cisjordânia enquanto as tensões se desenrolam em outras partes do mundo, incluindo Gaza, Líbano e Ucrânia.
“Acredito que temos o privilégio de ser cristãos palestinos—somos cristãos da terra de Jesus Cristo”, disse Xavier Abu Eid, um cientista político e cristão palestino.
Um ex-conselheiro da Organização para a Libertação da Palestina, Abu Eid afirmou que quase foi morto há dois anos em uma emboscada por colonos israelenses enquanto dirigia com seu pastor de Jericó a Ramallah, não longe de Taybeh.
“Acho que algumas pessoas estão focando naqueles que estão deixando o país”, disse ele. “E muitos palestinos estão partindo, não apenas cristãos. Mas é importante apoiar e concentrar-se naqueles que estão lutando para permanecer na Palestina.”
