No coração de Scottsboro, Alabama, um armazém de 50.000 pés quadrados, conhecido como Unclaimed Baggage, se tornou um destino popular para caçadores de tesouros. Este local é famoso por vender itens de bagagens perdidas, incluindo objetos inusitados como um boneco animatrônico de um filme de 1986, encontrado após quase uma década de extravio.
Fundada em 1997 por Doyle Owens, a Unclaimed Baggage começou quando ele comprou uma quantidade significativa de malas não reclamadas de uma empresa de ônibus em Washington, D.C. Desde então, os proprietários atuais, Bryan e Sharon Owens, têm expandido o negócio, que hoje é o único varejista de bagagens perdidas nos Estados Unidos, recebendo até 7.000 novas mercadorias diariamente.
Embora as companhias aéreas tenham melhorado a recuperação de bagagens, com 99,5% dos itens reencontrados, ainda há muitas malas que permanecem não reclamadas após três meses. Os Owens aproveitam essa oportunidade, vendendo o que encontram em sua loja e online, além de abrir um museu com itens raros.
A empresa tem uma missão religiosa, buscando “redimir o perdido” para a glória de Deus. Aproximadamente 2,5 milhões de óculos abandonados são doados a Lions Clubs International, enquanto cadeiras de rodas danificadas são restauradas por voluntários de Joni and Friends. As malas duras foram transformadas em arte, com a ajuda de artistas, para ajudar crianças em lares adotivos.
Os Owens também se dedicam a práticas sustentáveis, com um terço dos itens vendidos, um terço doados e um terço reciclados. A experiência de desembalar novas mercadorias é comparada a um “Natal”, mas nem sempre é emocionante, já que muitos itens são comuns e sem interesse.
Entre os achados inusitados, a equipe já descobriu desde uma cabeça encolhida até um punhal da Guerra Civil. O foco da Unclaimed Baggage não é apenas vender, mas também criar um impacto positivo na comunidade, mostrando que, mesmo itens considerados perdidos, podem ter um novo propósito.
Com cerca de um milhão de visitantes anuais, a loja se tornou um símbolo da cidade e uma história de fé e resiliência, mantendo suas raízes em Scottsboro, onde tudo começou.
Fonte: Christianity Today.
