Oito pessoas foram presas por envolvimento em um esquema de fraude que resultou no desvio de mais de US$ 260 mil em doações de igrejas na Flórida. O caso foi registrado no condado de Manatee, onde 66 vítimas foram identificadas.
De acordo com informações do The Christian Post, o Escritório do Xerife do Condado de Manatee informou que a sua Unidade de Crimes Econômicos prendeu os suspeitos, que são acusados de roubar cheques destinados a fiéis, depositando-os em contas bancárias pessoais. O esquema tirou proveito da rotina de doações das congregações, utilizando bancos móveis para evitar a detecção por um período significativo.
As autoridades confirmaram que as perdas financeiras no condado de Manatee ultrapassam US$ 72 mil, enquanto vítimas fora do condado reportaram prejuízos de quase US$ 194 mil.
Os indivíduos detidos foram reconhecidos como Yucmercy Espinosa Obregon, Luis Miguel Sanchez Santos, Lisaida Castro Gonzalez, Ismery Ferrer Alonso, Luis Enrique Valdes Camejo, Dayanis Leon Hernandez, Duvier Hernandez Canizarez e Isidro Gonzalez Gomez. Além disso, mandados de prisão foram emitidos para mais sete suspeitos, incluindo um que se encontra em Cuba.
A detetive Rachael Fossaceca destacou que os envolvidos não tinham qualquer ligação com as igrejas, afirmando: “Eles não eram membros nem trabalhavam para as instituições religiosas. O alvo foram as igrejas.”
A investigação teve início em dezembro do ano passado, quando a Harvest United Methodist Church, localizada em Lakewood Ranch, reportou uma queda suspeita no recebimento de correspondências. Após meses de trabalho, foi constatado que pelo menos 17 igrejas locais haviam relatado atividades fraudulentas.
O Escritório do Xerife do Condado de Manatee colaborou com o Serviço de Inspeção Postal dos EUA, o Escritório do Xerife do Condado de Hillsborough e o Escritório do Xerife do Condado de Pasco para identificar tanto os responsáveis quanto as vítimas adicionais do esquema.
Fonte: Gospel Mais.
