O Seminário Teológico Batista Árabe (ABTS), situado na região leste de Beirute, transformou seu campus em abrigo para cerca de 170 pessoas deslocadas internamente que fugiram dos recentes combates entre Israel e o Hezbollah. A instituição fornece alimentação, alojamento e itens de primeira necessidade enquanto mantém as aulas de modo on-line para aproximadamente 250 estudantes.
Segundo o presidente do seminário, Wissam Nasrallah, os refugiados vêm principalmente do sul do Líbano, do Vale do Bekaa e de subúrbios da capital. Crianças representam cerca de um quarto do grupo. Os abrigados colaboram na cozinha e participam de cultos comunitários diários, apesar dos ruídos de drones e bombardeios que ainda ecoam na região.
Fundado no fim da década de 1950 por missionários batistas do sul dos Estados Unidos, o ABTS forma líderes cristãos de todo o Oriente Médio e hoje opera sob a THIMAR – Sociedade Libanesa para o Desenvolvimento Educacional e Social. Igrejas batistas norte-americanas continuam a apoiar o trabalho do seminário.
Escalada da violência amplia deslocamentos
O conflito ganhou força depois que o Hezbollah lançou foguetes contra Israel em 2 de março, alegando reação ao assassinato de um líder iraniano. A resposta israelense resultou em extensos bombardeios e em uma nova onda de deslocamentos dentro do Líbano.
Dados do Ministério da Saúde libanês apontam mais de 700 mortos e 1.774 feridos em ataques israelenses desde o início dos confrontos; pelo menos 26 profissionais de saúde estão entre as vítimas. Estima-se que 800 mil pessoas tenham deixado o sul do país em apenas dez dias, o que significa que cerca de 20% da população libanesa está atualmente deslocada.
Israel advertiu que pode atingir ambulâncias e instalações médicas se estas forem usadas pelo Hezbollah, acusação negada pelo grupo. A comunidade internacional alerta que hospitais mantêm proteção legal, a menos que percam o status ao serem empregados para fins militares.
Impacto nas comunidades cristãs
No Líbano, cristãos representam cerca de 30% da população (cerca de 1,2 milhão de pessoas). Os evangélicos somam aproximadamente 1% (40 mil fiéis). Entre os recém-deslocados estão membros da Igreja Batista de Deir Mimas, localizada próxima à fronteira com Israel, que se transferiram para o norte após o aumento dos bombardeios.
Com a intensificação das hostilidades, Israel reforçou sua presença militar na fronteira norte e distribuiu panfletos sobre Beirute advertindo sobre possíveis ataques semelhantes aos registrados em Gaza. O presidente libanês, Joseph Aoun, pediu um cessar-fogo e apoio internacional para que o exército libanês desarme o Hezbollah, afirmando que a milícia coloca em risco a estabilidade nacional.
Enquanto as negociações não avançam, o campus do Seminário Teológico Batista Árabe segue como um dos poucos refúgios seguros para famílias que perderam suas casas, oferecendo abrigo, alimento e um espaço de devoção em meio à incerteza da guerra.
Com informações de Folha Gospel
