A Nasa iniciou os preparativos decisivos para colocar em órbita a missão Artemis II, prevista para decolar a partir de fevereiro do Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O foguete Space Launch System (SLS) — com 98 metros de altura — e a cápsula Orion já foram transportados e instalados na plataforma, sinalizando o início formal da campanha de lançamento.
Com duração estimada de dez dias, a Artemis II levará quatro astronautas a um voo tripulado ao redor da Lua, sem pouso. A bordo estarão os norte-americanos Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) e Christina Koch (especialista de missão), além do canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
O objetivo principal é testar, em ambiente real, os sistemas de navegação, comunicação e suporte de vida necessários para futuras operações humanas fora da órbita baixa da Terra. Caso seja bem-sucedida, a missão representará o primeiro voo tripulado a contornar a Lua desde o fim do programa Apolo, em 1972.
O lançamento estava inicialmente marcado para 6 de fevereiro, mas a data definitiva depende da conclusão do chamado ensaio geral úmido — que simula toda a contagem regressiva com abastecimento de combustível — e das condições meteorológicas na costa da Flórida. As diretrizes da missão impedem a decolagem se a temperatura ambiente ficar entre 3 °C e 9 °C; por isso, a agência já trabalha com janelas alternativas em março e abril.
No retorno, a cápsula Orion deverá amerissar no oceano Pacífico, etapa que permitirá avaliar o desempenho do escudo térmico com astronautas a bordo.
Com informações de Gazeta do Povo
