A Basílica de Santa Maria, erguida em 1915 no centro de Minneapolis, está passando por uma ampla restauração estimada em US$ 50 milhões. O projeto, iniciado em 2025 e batizado de “Restaurando a Beleza, Inspirando Esperança”, pretende renovar cada centímetro da primeira basílica designada nos Estados Unidos, título concedido pelo papa Pio XI em 1926.
Dirigida pelo liturgista e diretor de artes sacras Johan van Parys, a intervenção inclui desde reparos estruturais até a recuperação de detalhes históricos. Segundo ele, infiltrações afetam o templo desde a construção, em parte porque o arquiteto francês Emmanuel Louis Masqueray optou por telhados planos, pouco adequados aos rigorosos invernos e verões de Minnesota.
Trabalhos internos e externos
Entre as etapas já em andamento estão:
- Limpeza das estátuas de mármore dos 12 apóstolos, réplicas em meia escala das figuras da Arquibasílica de São João de Latrão, em Roma. As peças recebem uma pulverização de material conservante que seca em forma de látex e é removido manualmente para preservar o acabamento original.
- Restauração do calcário das fachadas, afetado por eflorescência causada pelo acúmulo de cristais de sal.
- Conserto e reforço de vitrais; algumas peças foram enviadas a um ateliê especializado em Newark, Nova Jersey.
- Recuperação das portas de bronze instaladas após a elevação do templo a basílica.
- Nivelamento do piso da nave e renovação do assoalho de madeira.
- Restauração dos bancos originais de 1914, que serão limpos, lixados e envernizados em goma-laca; durante o processo, foram encontradas assinaturas dos carpinteiros da época.
Prazo e objetivos
A conclusão está prevista para o Domingo de Ramos de 2027. Enquanto isso, as missas são celebradas na cripta da basílica. Van Parys afirma que, além de devolver o aspecto original, a equipe prepara um “manual de preservação” para orientar futuras gerações na manutenção do edifício.
A campanha teve seu planejamento iniciado em 2019, mas foi adiada pela pandemia de Covid-19. Com o cronograma retomado, a comunidade local mantém informados os fiéis sobre o andamento dos trabalhos a cada semana.
Com informações de Gazeta do Povo
