Um juiz da Carolina do Sul está prestes a tomar uma decisão em um litígio envolvendo a Conferência da Carolina do Sul da Igreja Metodista Unida (UMC) e cerca de 70 congregações que desejam se desligar da denominação, levando consigo suas propriedades. A atualização foi divulgada pela conferência na terça-feira.
Segundo informações do The Christian Post, o juiz Brian M. Gibbons indicou que pretende emitir uma ordem para encerrar os casos. Os advogados que representam as igrejas dissidentes foram instruídos a preparar propostas para a consideração e assinatura do juiz.
A Conferência da Carolina do Sul da UMC expressou que, embora essa notícia possa causar descontentamento e incertezas entre os membros, a confiança da igreja permanece em Deus, que guia a congregação em tempos difíceis.
A conferência está consultando assessoria jurídica e planeja apelar da decisão, o que pode levar o caso até a Suprema Corte da Carolina do Sul. A conferência já havia sinalizado que, independentemente do veredicto do tribunal de primeira instância, um recurso seria altamente provável.
Em 2023, a Conferência Anual da Carolina do Sul aprovou, de forma significativa, a desfiliação de 113 congregações. Entre as igrejas que decidiram deixar a denominação estava a Igreja Metodista Unida de Mt. Horeb, localizada em Lexington, que conta com aproximadamente 5.000 membros.
Esse movimento de desfiliação é parte de um cisma mais amplo dentro da UMC, onde mais de 7.500 igrejas, em sua maioria conservadoras, estão se afastando devido a divergências em questões relacionadas à comunidade LGBT. As saídas ocorreram sob uma cláusula temporária do Livro de Disciplina da UMC, conhecida como Parágrafo 2553, que expirou no final de 2023.
No ano seguinte, algumas congregações deixaram a denominação utilizando o Parágrafo 2549, que permite o fechamento de propriedades que não atendem mais ao seu propósito. Contudo, o Conselho Judicial da UMC, a instância máxima da denominação, decidiu em outubro de 2024 que as igrejas que tentam se desligar por divergências teológicas não podem usar esse parágrafo.
As disputas legais entre a conferência e as quase 70 congregações surgiram com a alegação de que essas igrejas estavam deixando a UMC de forma fraudulenta. A UMC argumenta que tal ação viola a cláusula de confiança, que estabelece que a denominação é a proprietária de todos os imóveis, não as igrejas individualmente.
Os processos foram consolidados em uma única ação judicial, onde as congregações pedem ao tribunal que rejeite a ação da Conferência da Carolina do Sul, enquanto a conferência apresentou uma moção para contestar esse pedido em fevereiro.
Fonte: Gospel Mais.
