A Nasa informou, na sexta-feira (12), que o X-59 — aeronave experimental da missão Quesst — atingiu cerca de 1.487 km/h e 55 mil pés de altitude durante um teste na Califórnia. O voo marcou a primeira vez em que o protótipo operou em regime supersônico depois de romper a barreira do som em 5 de junho, também no estado norte-americano.
Etapa abre caminho para voos sobre áreas povoadas
Com a combinação de velocidade e altitude alcançada, o X-59 entra agora em uma fase de avaliações de segurança que deve se estender por alguns meses, incluindo manobras em diferentes perfis de voo. Concluída essa bateria, a agência planeja sobrevoar cidades dos Estados Unidos a 55 mil pés para medir, por meio de pesquisas de opinião, a percepção do ruído no solo.
Os resultados serão enviados a órgãos regulatórios nacionais e internacionais. A expectativa é que evidências de baixo nível de som sustentem mudanças nas normas que hoje restringem voos supersônicos sobre terra firme, abrindo espaço para uma nova geração de jatos comerciais de alta velocidade.
Do Concorde ao “baque silencioso”
O desenvolvimento do X-59 busca superar o principal obstáculo enfrentado pelo Concorde, aposentado em outubro de 2003: o sonic boom, estrondo gerado quando uma aeronave ultrapassa a velocidade do som. Para contornar o problema, engenheiros redesenharam a fuselagem do novo modelo de forma a dissipar as ondas de choque, produzindo apenas um leve “baque” descrito como quiet thump.
Segundo o piloto de testes da Nasa Jim Less, o comportamento da aeronave confirma o conceito. “Só sei que estou em velocidade supersônica porque os instrumentos mostram. Não há sensação alguma; o voo é extremamente suave”, relatou.
Se confirmada a viabilidade operacional e regulatória, a iniciativa poderá restabelecer rotas comerciais em velocidades acima de Mach 1, reduzindo pela metade — ou mais — o tempo de viagem em trajetos hoje atendidos por jatos convencionais.
Com informações de Gazeta do Povo
