O enviado especial do governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Paolo Zampolli, solicitou à Federação Internacional de Futebol (FIFA) que a seleção do Irã seja substituída pela da Itália na Copa do Mundo de 2026, informou o jornal britânico Financial Times nesta quarta-feira (22).
De acordo com a publicação, Zampolli levou a proposta ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, e ao próprio Trump. O argumento apresentado foi de que a Itália, tetracampeã mundial, possui tradição suficiente para ocupar a vaga.
Fontes ouvidas pelo Financial Times afirmaram que a iniciativa também buscaria melhorar a relação entre Trump e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, depois de desentendimentos recentes entre os dois governos.
A sugestão surgiu após a seleção italiana fracassar, pela terceira edição consecutiva, na tentativa de se classificar para o Mundial. A eliminação ocorreu em derrota decisiva para a Bósnia e Herzegovina nas eliminatórias europeias.
Em declaração ao jornal, Zampolli confirmou a mobilização. “Confirmei que sugeri a Trump e a Infantino que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo. Sou italiano de nascimento e seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos Estados Unidos”, disse.
Do lado iraniano, o governo de Teerã afirmou nesta quarta-feira que a seleção está pronta para disputar o torneio e pretende participar normalmente, apesar de ter cogitado desistir meses atrás.
No fim de março, Infantino declarou que o Irã jogará normalmente a Copa de 2026 e enfatizou que “não há plano B, C ou D”, indicando que a FIFA não trabalha com a hipótese de substituição.
A próxima Copa do Mundo será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá entre 11 de junho e 19 de julho de 2026.
Com informações de Gazeta do Povo
