No início de 2026, a reestruturação dos distritos eleitorais no estado do Tennessee impactou significativamente a comunidade negra, especialmente em Memphis. A Jefferson Street Missionary Baptist Church, localizada em Nashville, percebeu que a divisão de Shelby County em três distritos eleitorais afetaria diretamente seus membros.
Essa igreja, predominantemente negra, oferece cursos sobre cidadania e votação durante todo o ano, além de realizar workshops semanais sobre medidas eleitorais. Ao receber novos membros, a igreja inclui no kit de boas-vindas um formulário de registro para votação e exige que os futuros líderes estejam registrados.
Após a reconfiguração dos mapas de votação em maio, que favoreceu o Partido Republicano e eliminou um distrito majoritariamente negro, a Jefferson Street intensificou suas atividades políticas. O pastor Aaron Marble expressou a preocupação da comunidade, afirmando que muitos estão alarmados com as mudanças.
A decisão do Supremo Tribunal dos EUA, que limitou a consideração da raça na criação de distritos eleitorais, também contribuiu para essa nova onda de redistritamento no Sul, afetando estados como Alabama e Louisiana.
As igrejas negras, que historicamente têm sido locais de ativismo pelos direitos civis, estão se mobilizando para engajar eleitores. Lideranças religiosas têm formado equipes para registrar votantes, convidado políticos para dialogar com os fiéis e criado índices nacionais para avaliar candidatos com foco em justiça social. Segundo o Pew Research Center, cerca de 75% dos protestantes negros planejam votar em candidatos democratas nas eleições de 3 de novembro.
Durante o dia da eleição, a Jefferson Street servirá como ponto de encontro para transportar eleitores até os locais de votação, além de realizar ligações para incentivar a participação de eleitores menos prováveis.
Marble mencionou que, embora a igreja convide candidatos para falarem durante os cultos, geralmente apenas os democratas aceitam. Para garantir que os membros recebam informações relevantes, a igreja ampliou o tempo dedicado a esses encontros.
Entretanto, algumas vozes, como a de Justin Giboney, presidente da And Campaign, alertam que a igreja não deve se tornar um braço político de um partido. Giboney apoia iniciativas de registro de eleitores, mas enfatiza a importância de discutir temas como igualdade e justiça sem favorecer partidos específicos.
Apesar do apoio predominante a candidatos democratas entre os protestantes negros, alguns líderes, como o bispo Patrick Wooden, incentivam a votação com base em valores bíblicos, mesmo criticando posições do Partido Democrata.
Além disso, a Igreja de Deus em Cristo (COGIC) lançou um projeto nacional para maximizar o registro de eleitores entre seus membros. A Citadel of Deliverance, uma congregação em Memphis, tem realizado oficinas cívicas e registrado eleitores, enfrentando desafios decorrentes do novo redistritamento que fragmentou suas comunidades.
As consequências da prática de gerrymandering vão além do Sul dos EUA, com disputas acirradas sobre mapas eleitorais em estados como Texas e Califórnia.
A legislação federal proíbe igrejas de endossar candidatos políticos, e a administração Trump, junto a grupos cristãos conservadores, busca mudar essa regra, gerando divisões entre líderes religiosos.
A bispa Erika Crawford, da Igreja Metodista Episcopal Africana (AME), está mobilizando congregantes para votar antes do dia da eleição e garantir que tenham os documentos necessários. Sua igreja também promove iniciativas de registro e incentiva o uso de ferramentas que avaliam candidatos com base em justiça social.
Por sua vez, a Igreja Metodista Cristã Episcopal (CME) tem encorajado seus membros a participar ativamente do processo eleitoral, organizando transportes para os locais de votação e dinamizando o dia da eleição com celebrações para motivar a participação.
Pastores como Marble, Turner e Dillard esperam que os candidatos eleitos se comprometam a resolver questões relevantes para suas comunidades, como a crescente demanda por alimentos, que aumentou nos últimos meses.
Fonte: Christianity Today.
