A Paróquia de Santa Marta, Santa Maria e São Lázaro, no lado sul de Chicago, nasceu da fusão de três antigas comunidades católicas em 2022 e hoje se prepara para celebrar 150 anos de fundação. A comemoração está marcada para 2 de agosto de 2026, com uma missa solene seguida de gala.
O templo que abriga a nova comunidade foi originalmente construído como Igreja de Santa Margarida da Escócia. Durante o programa de reestruturação arquidiocesano “Renew My Church”, a paróquia se uniu a outras duas e passou a usar o nome dos irmãos bíblicos Marta, Maria e Lázaro, considerados símbolo de hospitalidade, fé e serviço.
Comunidade diversa e em adaptação
Quando o processo de unificação começou, em 2023, o então pároco, padre Mark Thomas Ameh, da Nigéria, estimava cerca de 500 fiéis registrados. Atualmente, de acordo com a gerente paroquial Alfreda Rogers, a comunidade atende aproximadamente 200 famílias e oferece duas missas dominicais, além de manter uma escola católica.
Rogers destaca que a prioridade agora é atrair jovens e ampliar a atuação social na vizinhança, área marcada por altos índices de violência. “Queremos que os jovens voltem à Igreja e se sintam parte ativa”, afirmou recentemente à emissora local Fox 32.
Novo clero à frente da missão
Em julho de 2024, o padre Donatus C. Mgbeajuo, também da Sociedade Missionária de São Paulo, assumiu a função de pároco. No mesmo mês, o diácono Herbert D. Johnson tornou-se diretor pastoral da paróquia.
Única no estado com o triplo patrocínio
Segundo Rogers, a comunidade é a única em Illinois dedicada simultaneamente aos três santos irmãos. Mesmo assim, a imagem de Santa Margarida da Escócia permanece no altar-mor, lembrando a origem do templo.
Festa litúrgica recente
Desde 2021, por decreto do Vaticano, Marta, Maria e Lázaro passaram a ser celebrados juntos em 29 de julho no Calendário Romano Geral. A decisão reconheceu o “importante testemunho evangélico” dos irmãos, que receberam Jesus em casa, ouviram sua palavra e professaram fé na ressurreição.
A paróquia encontra-se a poucos quarteirões da casa onde passou a infância o papa Leão XIV, primeiro pontífice norte-americano, fato que também atrai visitantes ao bairro.
Com informações de Gazeta do Povo
