Ole Kirk Kristiansen, carpinteiro dinamarquês que nasceu em Filskov, Jutlândia, transformou reveses como incêndios e dificuldades econômicas em combustível para erguer uma das maiores fabricantes de brinquedos do mundo: a Lego.
Primeiros passos e o início do negócio
Décimo de 12 irmãos, Kristiansen aprendeu carpintaria ainda adolescente. Depois de cumprir serviço militar na Cidadela de Copenhague, comprou, aos 24 anos, em fevereiro de 1916, a Oficina de Carpintaria e Marcenaria de Billund. No mesmo ano casou-se com a norueguesa Kristine Sørensen, com quem teve quatro filhos: Johannes, Karl Georg, Godtfred e Gerhardt.
Incêndio de 1924 e reconstrução
O primeiro grande revés veio em 1924, quando um incêndio provocado acidentalmente pelos filhos destruiu a casa e a oficina. Kristiansen reconstruiu a residência — que se tornou ponto de referência em Billund — e ampliou a pequena fábrica, chegando a sete funcionários.
Grande Depressão e mudança para brinquedos
A crise dos anos 1930 atingiu em cheio seus clientes, majoritariamente agricultores. Em 1931 ele dispensou o último aprendiz; em 1932 perdeu a esposa. No mesmo ano, ao ler um anúncio sobre fabricação de brinquedos, decidiu diversificar a produção, contrariando parentes que consideravam a ideia pouco “útil”.
Nasce a marca Lego
Em 1934, Kristiansen promoveu um concurso interno para rebatizar a empresa. A própria sugestão dele — “Leg Godt” (“brinque bem”, em dinamarquês) — venceu. Da contração da expressão surgiu o nome Lego, adotado oficialmente em janeiro de 1936.
Sobrevivência à guerra e novo incêndio
Mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, a fábrica manteve as portas abertas. Em 1942, porém, um curto-circuito provocou outro incêndio e destruiu novamente as instalações. Dois anos depois, a planta foi reconstruída e ganhou linha de montagem.
Dois tijolos que mudaram tudo
Em 1947, a Lego tornou-se a primeira indústria de brinquedos da Dinamarca a adquirir uma máquina de moldagem por injeção de plástico — investimento superior ao dobro do lucro do ano anterior. Em 1949 lançou o “Tijolo de Ligação Automática”, que Godtfred, terceiro filho de Ole, aprimorou ao longo da década seguinte. O formato definitivo foi patenteado em janeiro de 1958.
Morte do fundador e reviravolta final
Ole Kirk Kristiansen morreu de ataque cardíaco em Billund, em março de 1958, poucos meses depois da patente. No mesmo ano, um terceiro incêndio destruiu a fábrica; a direção decidiu então abandonar de vez a madeira e focar exclusivamente em produtos de plástico.
Continuidade familiar e expansão
Godtfred assumiu a diretoria-geral em 1957 e, em 1963, definiu as dez diretrizes do “Sistema Lego”. Em 1973 tornou-se presidente do conselho e, em 1979, o comando executivo passou para seu filho, Kjeld Kirk Kristiansen.
A criatividade de Dagny Holm
Sobrinha de Ole, a escultora Dagny Holm Jensen trabalhou na fábrica nos anos 1930, retornou em 1961 e liderou a criação de modelos para a Legoland de Billund, inaugurada em 1968. Ela se aposentou em 1986 e morreu em 1.º de março de 2004.
Alcance global
Hoje a Lego opera 11 parques Legoland — além de Billund, há unidades nos EUA, Europa, Ásia e Oriente Médio —, comercializa produtos em mais de 130 países e mantém um portfólio de 840 itens. Em 2024, a receita do grupo avançou 13%, enquanto as vendas ao consumidor cresceram 12%, contrariando a queda de 1% registrada no mercado de brinquedos.
Com informações de Gazeta do Povo
