Wendell Berry, respeitado poeta, romancista e agricultor do Kentucky, faleceu na segunda-feira, 31 de agosto, em sua residência em Port Royal, Kentucky, aos 92 anos.
Considerado uma figura literária de grande relevância, Berry escreveu mais de 50 obras, incluindo poesias, romances e ensaios. Seu trabalho refletia uma profunda conexão com a agricultura e as comunidades rurais, abordando a vida em lugares e com pessoas reais. Ao mesmo tempo, criticava veementemente o que o escritor Jeffery Bilbro descreveu como a “mobilidade inquieta” da América, lamentando o consumismo industrial que afastava famílias e vizinhos.
Berry é frequentemente visto como um profeta agrário. Ele defendia que, para enfrentar a cultura transitória e deslocada, era necessário se enraizar em comunidades locais. Nascido em Louisville em 1934, Berry foi batizado na Igreja Batista de New Castle e frequentou a Igreja Batista de Port Royal, em sua cidade natal com menos de 100 habitantes. Ele costumava brincar sobre sua irregularidade nas missas de domingo, autodenominando-se um “cristão marginal” que preferia explorar a natureza em dias ensolarados.
Seus romances, muitos ambientados na cidade fictícia de Port William, funcionavam como parábolas, retratando pessoas em busca de verdade bíblica em suas vidas cotidianas. Em suas poesias, como em “A Timbered Choir”, Berry expressava sua sinergia com a natureza, destacando a importância do silêncio e da contemplação.
Após se formar em Inglês na Universidade de Kentucky e em Escrita Criativa na Universidade de Stanford, Berry decidiu retornar ao Kentucky, onde, em 1965, ele e sua esposa, Tanya, mudaram-se para a Lanes Landing Farm, cultivando mais de 100 acres. Apesar de seus amigos em Nova York alertarem que era “suicídio literário”, ele se dedicou à terra, onde cultivou tabaco, criou gado e manteve uma rebanho de ovelhas Highland por mais de 60 anos.
Além de sua obra literária, Berry não se esquivou de questões sociais e controversas. Seu livro de 1977, “The Unsettling of America”, criticava a agricultura mecanizada, defendendo que a agricultura deveria ser uma prática unificadora, não um negócio que consome a terra. Ele promovia uma “economia cristã”, que transformava lares em centros de produção e cuidado.
Reconhecido por suas posições, Berry recebeu a Medalha Nacional de Humanidades em 2011 do então presidente Barack Obama, em reconhecimento ao seu trabalho como poeta e defensor ambiental. Ele também se manifestou contra a Guerra do Vietnã e criticou a forma como a igreja falhou em abordar as tendências destrutivas do mundo.
No final de sua vida, Berry continuou a apontar para Cristo, evitando rótulos rígidos sobre sua fé, mas afirmando ser alguém que leva os Evangelhos a sério. Ele enfatizava a importância de viver em comunidade e a responsabilidade de cuidar do mundo ao nosso redor.
Fonte: Christianity Today.
