O televangelista americano Jim Bakker, uma das figuras mais proeminentes da televisão cristã nos anos 1980, faleceu na última segunda-feira (5), aos 86 anos. A informação foi divulgada por sua esposa, Lori Bakker, nas redes sociais, embora os detalhes e a causa da morte ainda não tenham sido revelados.
Bakker ficou conhecido por apresentar o programa “The PTL Club”, onde, ao lado de sua então esposa Tammy Faye, construiu um império financeiro que atraía cerca de 13 milhões de telespectadores e gerava aproximadamente US$ 129 milhões anualmente.
A trajetória de Bakker, no entanto, foi marcada por polêmicas. Sua queda começou em 1987, quando um escândalo envolvendo um encontro sexual com a ex-secretária Jessica Hahn veio à tona. Para silenciar Hahn, Bakker utilizou US$ 265 mil do ministério. Esse episódio, junto com outras denúncias de má gestão, levou à sua condenação em 1989 por 24 crimes de fraude e conspiração, após um esquema de venda de promessas de férias vitalícias que prejudicou seguidores em US$ 158 milhões.
Durante o julgamento, o juiz Robert Potter o descreveu como um vigarista que manipulou a fé das pessoas para sustentar um estilo de vida luxuoso, mencionando até uma casinha de cachorro com ar-condicionado. Bakker cumpriu quatro anos e meio de prisão, e após ser libertado em 1994, tentou se distanciar do “evangelho da prosperidade”, publicando o livro “I Was Wrong” (Eu estava errado). No entanto, continuou sua atividade religiosa, retornando à televisão em 2003 e manifestando apoio ao ex-presidente Donald Trump.
Nos últimos anos, Bakker também enfrentou controvérsias, como em 2020, quando foi criticado por promover um tratamento falso para a Covid-19, relembrando práticas que já haviam lhe gerado problemas décadas antes.
Fonte: Folha Gospel.
