Victor Wanjala, um pai de oito filhos de Trans-Nzoia, Quênia, enfrentou uma queda devastadora na vida após perder seu emprego em 2010, o que resultou em sua separação e perdas financeiras. Trabalhando como oficial de alfândega por quase quatro décadas, ele sustentava sua família e pagava a educação de seus filhos. Após a morte de seu pai, um polígamo, Wanjala se viu sobrecarregado com a divisão da herança. Com dificuldades financeiras, ele foi demitido após faltar ao trabalho por seis semanas, recebendo apenas uma pequena aposentadoria de 3.000 xelins quenianos (cerca de 30 dólares).
Desesperado, Wanjala começou a beber e sua esposa o abandonou, levando as economias que planejavam usar para abrir um negócio. Três anos depois, ele enfrentou uma série de desentendimentos familiares que culminaram em uma tentativa de suicídio ao ingerir veneno para ratos, salva apenas pela intervenção de seu irmão.
Este caso reflete uma tendência crescente no Quênia e em toda a África, onde homens idosos estão enfrentando abandono, abuso e um aumento nas taxas de suicídio. Um estudo revelou que o risco de suicídio entre homens com mais de 50 anos aumentou significativamente, especialmente entre os que têm mais de 70 anos. Os conflitos familiares e o abandono conjugal são apontados como fatores principais desse aumento, com muitos homens aposentados se sentindo desamparados e perdendo seu papel na família.
Em resposta a essa crise, algumas igrejas estão tomando medidas para apoiar esses homens. A Friends Church, por exemplo, oferece assistência prática e espiritual, ajudando idosos a se deslocarem para centros de saúde e promovendo eventos sociais para combater a solidão. Joseph Ademba, um ex-funcionário público que passou por dificuldades semelhantes, destacou como o apoio de sua igreja foi crucial quando sua esposa o abandonou durante a pandemia de COVID-19.
Pastores como Dismus Mutimba, da Igreja do Senhor Jesus Cristo, relatam um aumento nos casos de homens idosos abandonados. Ele observa que muitos estão se voltando para o álcool para lidar com o estresse e que a migração de jovens para áreas urbanas tem agravado a situação, rompendo os sistemas de apoio familiar tradicionais.
A igreja não apenas provê alimentos e assistência financeira, mas também envolve os idosos em atividades ministeriais, dando-lhes um novo propósito. Wanjala, após receber apoio da igreja, conseguiu recuperar sua saúde e se tornar um conselheiro financeiro para membros da comunidade, sentindo-se valorizado novamente.
Com o aumento da expectativa de vida na África, a necessidade de um sistema de apoio para os idosos se torna cada vez mais urgente. A esperança é que mais comunidades e instituições religiosas sigam o exemplo, garantindo que os homens mais velhos não enfrentem essa fase da vida sozinhos.
Fonte: Christianity Today.
