Em Kakamega, no oeste do Quênia, Demitilla Namagembe, de 14 anos, enfrenta diariamente uma longa jornada até a escola. A jovem percorre 5,6 quilômetros, apesar das dificuldades que a anemia falciforme impõe à sua vida. “Às vezes, prefiro ficar em casa”, confessa.
Após ser rejeitada por uma colega em sala de aula devido a rumores sobre sua saúde, Demitilla expressou sua dor: “Mesmo que eu estude muito, ainda vou morrer.” A história dela reflete a realidade de muitos adolescentes africanos que lutam contra doenças crônicas e são marginalizados pela sociedade.
A anemia falciforme é uma das principais causas de mortalidade infantil na África, onde aproximadamente metade das crianças afetadas não chega a completar cinco anos. Apesar de a eutanásia ser legalizada em alguns países ocidentais, a prática é ilegal na maior parte do continente africano, onde muitos ainda acreditam que crianças com doenças terminais têm pouco a oferecer à sociedade.
Demitilla deseja que mais cristãos na África promovam uma cultura que valorize a vida de todos, incluindo os doentes terminais: “Embora eu esteja doente, sei que sou humana e sou grata pelo apoio que recebo.”
Bolutife Ore-Dawodu, uma cristã de Lagos, na Nigéria, compartilha uma visão semelhante. Após cuidar de seu filho com a doença, ela percebeu que a cultura muitas vezes considera essas crianças como indesejáveis. “A igreja deve reforçar que Deus criou a todos, inclusive os doentes terminais”, afirma.
Truphena Weche, assistente social cristã no Quênia, busca proporcionar apoio a adolescentes doentes através de acampamentos e visitas a hospitais. Ela relata que muitos jovens questionam se Deus os abandonou, refletindo a dor e o desespero que enfrentam. “O que faço quando meus colegas me julgam?”, é uma pergunta comum entre eles.
Weche conheceu Demitilla durante uma de suas visitas ao hospital, onde a jovem estava sendo tratada. Desde então, Weche tem sido uma fonte de apoio, ajudando-a a encontrar esperança em sua jornada. “Ela é livre para chorar, mas eu a encorajo a ler a Bíblia após isso”, diz Weche.
O estigma social e a falta de acesso ao tratamento adequado agravam a situação dos jovens com doenças terminais. Em muitos casos, os pais, envergonhados, evitam buscar cuidados médicos, acreditando que a doença é uma maldição. “Precisamos mostrar a eles que são amados e valorizados”, ressalta Weche.
Florence Ezeonye-Chidi, uma voluntária da Young Life HOPE, também se dedica a jovens com doenças ameaçadoras à vida. Ela afirma que a identidade em Cristo deve ser o foco: “Seu corpo pode estar doente, mas isso não muda quem você é em Cristo.”
Além das dificuldades de saúde, os adolescentes enfrentam desafios espirituais e sociais. Apfella Hiribae, voluntária no Quênia, compartilha que muitos adolescentes muçulmanos a questionam sobre Jesus e sua fé. “É importante estar presente e responder às suas perguntas”, afirma, mesmo diante de riscos.
Para Demitilla, o apoio de Weche é fundamental. Ela se sente inspirada a ser enfermeira um dia, ajudando outros que enfrentam doenças como a sua. “Meus irmãos sempre me lembram de que não devo desistir”, diz a jovem, que encontra alegria em seus estudos e na esperança de um futuro melhor.
Fonte: Christianity Today.
