Uma previsão alarmante de que cerca de 100 mil igrejas nos Estados Unidos podem fechar ou ter seus espaços reformulados nos próximos dez anos gerou discussões sobre o futuro do cristianismo no país. A estimativa, divulgada pela CNN em outubro, sugere um “tsunami” de encerramentos, mas uma análise do Christian Post contesta essa visão.
Os autores John Stonestreet e Timothy Padgett argumentam que, embora haja um declínio e mudanças nas igrejas americanas, esse fenômeno é gradual e não uma onda maciça de fechamentos. O reitor do Talbot Seminary, Ed Stetzer, reforça essa ideia ao afirmar que não há evidências de que os EUA estejam perdendo 10 mil igrejas anualmente. Em 2024, cerca de 4 mil congregações protestantes encerraram suas atividades, enquanto 3,8 mil novas foram fundadas, resultando em uma redução líquida de apenas 200 igrejas.
Além disso, a inclusão de igrejas católicas nas estimativas não justifica a previsão de fechamento de 10 mil congregações por ano. A reportagem da CNN, publicada em 1º de outubro, retratou a realidade de uma igreja metodista unida em Michigan que fechou suas portas após 120 anos, mas a pastora destacou que a comunidade religiosa continuaria a existir, mesmo com a mudança de local.
Os especialistas mencionam que o fechamento de prédios não implica necessariamente no fim das congregações. Muitas igrejas podem mudar de endereço ou ser reutilizadas para outros fins, sem que isso signifique o desaparecimento da comunidade religiosa por trás delas. As flutuações nas frequências podem ocorrer quando fiéis trocam de congregação, sem a intenção de abandonar a vida religiosa.
Embora a CNN tenha destacado o fechamento de várias igrejas, o estudo do Hartford Institute for Religion Research revelou um aumento na frequência presencial aos cultos pela primeira vez em 25 anos. O levantamento mostrou também um crescimento nas contribuições financeiras e na participação voluntária nas atividades das congregações.
O artigo do Christian Post conclui que, apesar dos desafios enfrentados pelas igrejas, as previsões sobre um colapso iminente são exageradas. Stonestreet e Padgett citam o escritor Mark Twain ao afirmar que as notícias sobre a morte da Igreja são exageradas. Eles lembram que a fé cristã já foi considerada à beira do fim em diversos momentos da história, mas sempre conseguiu se reerguer.
Fonte: Folha Gospel.
