Mais de quatro anos após o início da invasão em larga escala da Rússia à Ucrânia, comunidades ortodoxas nos Estados Unidos estão apresentando reivindicações contraditórias sobre a liberdade religiosa no país devastado pela guerra.
No mês passado, a Igreja Ortodoxa Grega de São Nicolau, em Nova York, homenageou o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky com o prêmio Beacon of Hope 2026. O local, erguido ao lado das ruínas do World Trade Center após os ataques de 11 de setembro, destacou a resiliência do povo ucraniano, segundo George Gigicos, um líder leigo ortodoxo que organiza eventos na igreja. “São Nicolau foi destruído por um ato de terror, e, ao escolher a quem honrar, olhamos para pessoas que passaram por experiências semelhantes,” disse Gigicos.
No entanto, a escolha gerou controvérsias. Três dias antes da cerimônia, o site Orthodox Reflections, voltado para a comunidade ortodoxa nos EUA, convocou protestos, alegando que a Igreja Ortodoxa Ucraniana estava sendo severamente perseguida pelo governo de Zelensky. O site fez acusações graves, incluindo a de que igrejas estavam sendo confiscadas e que clérigos estavam sendo forçados a se mobilizar para o exército.
A polarização sobre Zelensky e seu governo reflete uma divisão mais ampla entre conservadores políticos e cristãos nos EUA. Alguns cristãos que anteriormente apoiavam a Ucrânia tornaram-se céticos em relação à assistência de segurança dos EUA, enquanto veículos de mídia conservadores amplificaram alegações de que a Ucrânia estaria perseguindo cristãos ortodoxos.
Anton Kaluzhny, um líder leigo da Igreja Nova Vida em Kyiv, observou que o apoio americano à sua igreja caiu drasticamente desde as últimas eleições. “Os crentes evangélicos ucranianos se sentem muito sozinhos,” comentou.
Críticos da administração Zelensky apontam para uma lei aprovada pelo Parlamento ucraniano em 2024, que possibilita o fechamento de organizações religiosas ligadas à Igreja Ortodoxa Russa (IOR). Kyiv afirma que a Igreja Ortodoxa Ucraniana do Patriarcado de Moscou (UOC-MP) é um instrumento da máquina de guerra da Rússia.
Desde 2022, as autoridades ucranianas abriram mais de 200 processos criminais contra líderes da UOC-MP, resultando em condenações de pelo menos 40 clérigos por crimes que vão de traição à disseminação de propaganda russa. Um exemplo inclui a condenação de um arcipreste da UOC-MP por traição em 2023, que resultou em uma pena de 15 anos após ser acusado de compartilhar informações sobre soldados ucranianos com a inteligência russa.
A Ucrânia agora exige que todas as paróquias cortem laços com a IOR. A organização de direitos humanos Forum 18 expressou preocupações de que a nova lei não exige que a Ucrânia prove violações específicas de lei por parte de uma igreja ou indivíduo da UOC-MP, sendo suficiente a simples afiliação à IOR para revogar o status legal.
No entanto, a advogada internacional Lauren Homer defendeu a postura do governo ucraniano, afirmando que a segurança nacional justifica a interferência do governo nas operações internas da igreja. “Quando se trata de segurança nacional, o governo pode intervir, principalmente quando a ideologia da IOR busca destruir a Ucrânia,” disse.
Viktor Yelensky, chefe do Serviço de Estado para Etnopolítica e Liberdade de Consciência da Ucrânia, afirmou que a maioria dos clérigos da UOC-MP são cidadãos leais, e que uma pequena porcentagem colaborou com os ocupantes russos. Ele ressaltou que a maioria das paróquias continua realizando seus serviços em eslavônico e que a lei dá um prazo de 30 dias para que as igrejas tomem as medidas corretivas, caso tenham laços com Moscou.
Robert Amsterdam, advogado da UOC-MP, argumentou que a igreja já havia cortado laços com a IOR em 2022 e que se autoadministra desde 1990. No entanto, o governo ucraniano acredita que os líderes da UOC-MP não se desvincularam formalmente da IOR.
Enquanto isso, muitas igrejas ortodoxas ligadas a Moscou têm optado por se alinhar à Igreja Ortodoxa da Ucrânia (OCU), que ganhou autocefalia em 2019. Desde então, cerca de 1.750 paróquias da UOC-MP transferiram sua afiliação para a OCU.
Olen Kovalska, vice-chefe do Escritório do Presidente da Ucrânia, afirmou que a narrativa de perseguição é parte de uma campanha de propaganda russa. “Isso é parte de uma campanha de propaganda do nosso inimigo,” disse ela, destacando a responsabilidade da Rússia na destruição de igrejas durante a guerra.
Gigicos, da Igreja de São Nicolau, expressou preocupação com a disseminação da propaganda russa, ressaltando que “são cristãos ortodoxos lutando e matando cristãos ortodoxos” na guerra.
Fonte: Christianity Today.
