Ilesha, Nigéria – A missionária britânico-nigeriana Ruth Elton, reconhecida como “a missionária mais velha da Nigéria”, morreu em casa no sábado, 30 de agosto de 2025, na cidade de Ilesha, estado de Osun. Ela tinha 90 anos e completaria 91 no dia 7 de setembro.
Filha única dos missionários reverendo Sydney e Hannah Elton, Ruth chegou ao país em 1937, com apenas quatro anos. Desde então, dedicou mais de setenta anos à plantação de igrejas, à pregação do evangelho e a projetos de saúde comunitária em áreas rurais nos estados de Kogi, Ondo, Oyo e Osun.
Fluente em ebira e iorubá, Elton era conhecida pelo foco em mensagens sobre o Reino de Deus, arrependimento e santidade. Um colega de missão relembrou que ela fundou a maior igreja evangélica indígena entre o povo Ebira e, em vez de assumir a liderança, transferiu a função para a própria comunidade.
Atuação social
Além da atividade religiosa, a missionária implementou serviços básicos de saúde, orientando mulheres sobre higiene, nutrição e cuidados com recém-nascidos — iniciativa que ajudou a reduzir a mortalidade infantil nas localidades onde atuava.
Homenagens
O governador de Osun, Ademola Adeleke, lamentou a perda e destacou, em nota oficial, as sete décadas de contribuição de Ruth Elton para “fortalecer a fé e a sociedade”. Adeleke lembrou ainda que, em 1975, ela renunciou à cidadania britânica para tornar-se nigeriana, quando a dupla nacionalidade ainda não era permitida.
Imagem: Reprodução
“Sua ausência será sentida, mas seu legado permanecerá como inspiração”, declarou o governador, conclamando a comunidade cristã a dar continuidade às obras iniciadas pela missionária.
O velório e detalhes sobre o sepultamento não haviam sido divulgados até o fechamento desta edição.
Com informações de Folha Gospel
