Maribor, Eslovênia – Menos de 1% da população eslovena se declara evangélica, mas o ex-atacante Marcos Magno Morales Tavares, 39, transformou o próprio currículo no principal púlpito do país. Maior goleador da história do futebol local, o brasileiro levantava a camisa após marcar para exibir a frase “Jesus é o Caminho”, inspirada em João 14:6, e acabou se tornando referência de fé e de esportes na segunda maior cidade do país.
Da cama de tijolos ao contrato europeu
Filho de pedreiro e criado na periferia de Porto Alegre, Tavares dormia no chão ao lado dos irmãos. A família improvisava refeições com bolacha de maisena e tomate com sal. “Eu sabia que era temporário, que Deus tinha coisas melhores”, recorda.
Ele passou pelas categorias de base de Internacional e Grêmio até ganhar, aos 14 anos, a primeira convocação para a Seleção Brasileira sub-15. “Sem passaporte, precisei correr para tirar o documento. Ali percebi: vou ser jogador”, disse.
Chegada à Eslovênia depois de Ásia e Chipre
Entre 2004 e 2007, o atacante atuou no Kedah (Malásia) e no Apoel Nicosia (Chipre). Em seguida, assinou contrato de seis meses com o NK Maribor. Os primeiros três não renderam gols. Tavares então passou a subir diariamente, às 6 h, os mais de 500 degraus do monte Calvário, atrás do estádio, para orar. “Deus falou: ‘Você vai ficar aqui, não porque é bom, mas porque Eu quero’.” Depois disso, o jejum de gols terminou – e nunca mais voltou.
Números que viraram legado
No Maribor, o gaúcho conquistou nove dos 16 títulos nacionais do clube, tornou-se o maior artilheiro do Campeonato Esloveno, marcou o gol mais rápido da competição (oito segundos) e lidera a artilharia das fases preliminares da Champions League na Europa. Em maio de 2022, na partida de despedida, o estádio inaugurou a “Tribuna Marcos Tavares”.
Conversão e voto de evangelizar
Aos 13 anos, Tavares frequentava reuniões dos Atletas de Cristo, mas só se decidiu aos 21, na Malásia. “Disse a Deus: ‘Levei muita gente para o caminho errado; agora quero levar para o Senhor’.” Desde então passou a orar de joelhos antes dos jogos, ungir vestiários e exibir a mensagem cristã nos gritos de gol.
Igreja “Jesus é o Caminho”
O gesto repetido diante das câmeras acabou batizando a congregação fundada por ele em Maribor, a Jezus Je Pot (“Jesus é o Caminho”, em esloveno). O ministério já batizou dezenas de habitantes num dos países mais secularizados da Europa, marcado por décadas de comunismo.
Hoje assistente do diretor de esportes do NK Maribor, Tavares sonha lotar o estádio com um evento evangelístico. “Quero ouvir dez mil pessoas gritando o nome de Jesus Cristo”, projeta.
Com informações de Guiame
