O reverendo Robert Rieweh Cunville, 86 anos, conhecido por anunciar o evangelho em vários continentes e por integrar a equipe da Associação Evangelística Billy Graham, morreu na manhã de sábado, 17 de janeiro de 2026, em um hospital de Shillong, no nordeste da Índia.
Trajetória de mais de meio século
Nascido em 15 de março de 1939, em Tezpur (Assam), Cunville cursou direito na Inglaterra antes de mudar completamente de rumo após se converter durante um sermão de rua. Formou-se em Teologia na Universidade de Serampore, foi ordenado pastor em 1966 pelo Sínodo Presbiteriano Khasi Jaintia e concluiu mestrado em missões no Seminário Teológico Fuller, nos Estados Unidos, em 1975.
Ao longo de mais de 50 anos, pregou em países da África, Ásia e Europa. Em 1977, foi convidado pessoalmente por Billy Graham para servir como evangelista associado, função que exerceu até o fim da vida. Estima-se que tenha falado para plateias de 300 a 200 mil pessoas somente na Índia.
Ministério marcado pela humildade
Companheiros de trabalho relatam que Cunville evitava os holofotes, insistindo que a mensagem devia permanecer no centro. Franklin Graham, atual presidente da associação fundada por seu pai, afirmou que ele foi “um dos homens mais humildes e tementes a Deus” que conheceu.
Ao mesmo tempo em que cruzava fronteiras, o pastor dedicava-se à formação de líderes cristãos, conduzindo conferências bíblicas e seminários. Em 2022, por exemplo, coordenou um encontro para mais de 500 pastores em Déli e liderou estudos na reunião do Sínodo da Igreja do Norte da Índia.
Deterioração da saúde
Cunville sofreu um infarto em 26 de dezembro de 2025, durante as festividades de Natal. Mesmo sob cuidados intensivos, não se recuperou e veio a falecer 22 dias depois.
Vida pessoal e último sermão
Casado desde 1965 com Carol Rani, de Shillong, teve dois filhos. Seu derradeiro sermão público ocorreu em 30 de novembro de 2025, em Kohima (Nagaland), quando substituiu Franklin Graham impedido de viajar por atraso no visto.
Despedida
O funeral está marcado para terça-feira, 20 de janeiro, com cerimônia na residência da família ao meio-dia, culto na Igreja Presbiteriana de Laitumkhrah e sepultamento no cemitério cristão local. Cunville deixa a esposa e dois filhos.
Com informações de Folha Gospel
