Um mapeamento de dados policiais apontou que, em média, dez crimes são cometidos diariamente contra igrejas e outros locais de culto no Reino Unido. No período de 12 meses analisado, quase 4.000 infrações foram registradas, abrangendo furtos, vandalismo e violência.
Furtos e danos lideram estatísticas
Entre as ocorrências, 1.619 correspondem a furtos ou arrombamentos, mais de um quarto do total. Também foram computados 1.018 episódios de dano criminal, 1.000 casos de violência e 172 outras infrações. A média supera os oito crimes diários verificados entre 2022 e 2024, e os números podem ser ainda maiores porque nem todas as forças policiais responderam aos pedidos de informação.
Casos que chocaram fiéis
Alguns registros ganharam destaque nacional. Na St Margaret of Antioch Church, em Barley (Hertfordshire), prataria histórica avaliada em 250 mil libras foi levada, ato classificado como sacrilégio pelos responsáveis. Em Blyth (Nottinghamshire), a St Mary e St Martin teve vitrais estilhaçados e pichações internas. Próximo à Páscoa passada, túmulos foram depredados e frases anticristãs pichadas na St James Church, perto de Preston; a polícia tratou o episódio como crime de ódio.
Preocupação com manutenção e financiamento
Ben Sims, chefe de políticas do National Churches Trust, alertou para o impacto das depredações em um momento de aperto financeiro, após o fim do reembolso de IVA para locais de culto tombados. “É desmoralizante chegar e encontrar túmulos destruídos ou bancos quebrados”, afirmou. Segundo Sims, algumas igrejas podem fechar se voluntários e doadores não conseguirem arcar com reparos.
Cerca de 21.000 templos — metade do total britânico — eram elegíveis ao subsídio de restituição do IVA, já extinto. Em substituição, o governo lançará o Places of Worship Renewal Fund, de 92 milhões de libras, elogiado pela entidade, mas ainda considerado insuficiente sem a retomada do alívio fiscal.
Autoridades pedem vigilância e apoio
Mo Metcalf-Fisher, da Countryside Alliance, defendeu maior vigilância comunitária e reforço de recursos, destacando o papel das igrejas no combate ao isolamento em áreas rurais. Partidos Conservador e Reform UK prometeram restaurar a isenção de IVA, enquanto o líder liberal-democrata Ed Davey cobrou policiamento comunitário adequado.
A vice-chefe de polícia Rachel Nolan, responsável pelo portfólio de crimes contra o patrimônio no National Police Chiefs Council, classificou como “abomináveis” os ataques a edifícios religiosos e assegurou cooperação contínua para reduzir esse tipo de delito. A polícia incentiva moradores a relatar atividades suspeitas e participar de esquemas locais de proteção.
Com informações de Folha Gospel
