A China concluiu nesta sexta-feira (14) o retorno da missão Shenzhou-20, que permaneceu 204 dias no espaço e estabeleceu o maior período contínuo fora da Terra já cumprido por astronautas chineses. A cápsula da nave Shenzhou-21 tocou o solo às 16h40 no horário local (5h40 em Brasília) no campo de Dongfeng, região da Mongólia Interior, no norte do país.
Os astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie foram atendidos ainda no local pela equipe médica, que confirmou o bom estado de saúde do trio logo após a abertura da escotilha.
Por que a troca de nave
O retorno ocorreu em uma cápsula diferente da que levou a tripulação ao espaço. Técnicos do programa espacial chinês detectaram microfissuras no vidro de uma das janelas da cápsula original, atribuídas ao possível impacto de detritos espaciais. Considerada insegura para a reentrada, a Shenzhou-20 permanecerá em órbita para testes adicionais.
Para viabilizar a volta em segurança, a Shenzhou-21 foi lançada em 1.º de novembro e ficou acoplada à estação espacial Tiangong como veículo de resgate. Durante os dias necessários para as verificações de segurança, os integrantes da Shenzhou-20 dividiram a plataforma orbital com a nova tripulação.
Atividades em órbita
No período de mais de seis meses fora do planeta, os astronautas realizaram quatro caminhadas espaciais, operações de transferência de carga e experimentos em microgravidade, ciência de materiais e biologia espacial, entre outras pesquisas.
A missão integrou o cronograma de consolidação da Tiangong, projetada para operar por pelo menos dez anos. Caso a Estação Espacial Internacional seja desativada no fim da década, a plataforma chinesa poderá se tornar a única estação tripulada em atividade.
Programa espacial em expansão
Nos últimos anos, Pequim vem ampliando suas ambições no espaço. Entre os marcos recentes estão o pouso da sonda Chang’e-4 no lado oculto da Lua e a chegada da Tianwen-1 a Marte. O país também estuda, em parceria com outras nações, a construção de uma base científica no polo sul lunar.
Com informações de Gazeta do Povo
