SEATTLE (EUA) — O atacante Folarin Balogun, artilheiro dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026, foi liberado pela FIFA para enfrentar a Bélgica nas oitavas de final nesta segunda-feira (6), às 21h (de Brasília), após ter a suspensão por cartão vermelho anulada pelo Comitê Disciplinar da entidade.
Balogun havia sido expulso no jogo anterior, contra a Bósnia-Herzegovina, por pisar no tornozelo do defensor Tarik Muharemovic. No domingo (5), a FIFA comunicou que a punição ficará “suspensa” por um período probatório de um ano: se o atleta cometer falta de gravidade semelhante nesse intervalo, a sanção automática será reativada.
Suposta pressão da Casa Branca
Veículos norte-americanos, entre eles a Associated Press, informaram que o presidente dos EUA, Donald Trump, telefonou ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, logo após a partida com a Bósnia para pedir a revisão do cartão vermelho. Sem confirmar o contato, Trump agradeceu publicamente à entidade pela “correção de uma grande injustiça”.
A liberação gerou críticas. O técnico belga, Rudi Garcia, ironizou a decisão ao comparar o anúncio de 5 de julho a “um 1º de abril” nos escritórios da FIFA. Já a Federação Real de Futebol da Bélgica (RBFA) afirmou que estuda “todas as opções possíveis” para reverter o indulto e preservar o fair play.
Reações de dirigentes e entidades
O técnico norte-americano Mauricio Pochettino defendeu a medida, afirmando que “99,9% das pessoas” consideraram injusta a expulsão. Em sentido oposto, a UEFA divulgou nota lembrando que a suspensão automática após cartão vermelho é princípio “consagrado nos regulamentos” e que sua flexibilização “mina a credibilidade da competição”.
Ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter declarou que “o futebol nunca deve se tornar palco para o poder político”. No X (antigo Twitter), o ex-deputado republicano Adam Kinzinger acusou a entidade de se envolver “na corrupção da família criminosa Trump” e sugeriu que, caso os EUA vençam o torneio, “haverá sempre um asterisco”.
Com três gols marcados, Balogun é o principal goleador da seleção anfitriã até o momento. EUA e Bélgica jogam no Lumen Field, em Seattle, valendo vaga nas quartas de final.
Com informações de Gazeta do Povo
