O primeiro monumento dedicado a cristãos assassinados por perseguição religiosa na Nigéria foi inaugurado em Yelwata, estado de Benue, região centro-norte do país.
A estrutura homenageia as 270 vítimas – homens, mulheres e crianças – mortas durante um ataque ocorrido no Dia dos Pais de 2023, atribuído a militantes islâmicos. Todos os nomes estão gravados em pedra.
O memorial foi erguido por missionários da organização Equipping the Persecuted. Durante a cerimônia, o fundador do grupo, Judd Saul, afirmou: “Seus nomes agora estão gravados em pedra para que nunca sejam esquecidos”.
Representantes de diferentes confissões religiosas e sobreviventes do massacre participaram da inauguração, que também incluiu a distribuição de ajuda humanitária. Estima-se que cerca de 3.000 moradores tenham sido deslocados após o ataque.
Violência persistente
Apesar de cerca de metade da população nigeriana se declarar cristã, o país é considerado um dos mais perigosos do mundo para essa comunidade. Segundo a organização Portas Abertas, a Nigéria ocupa a sétima posição no ranking global de perseguição a cristãos. Relatórios apontam que mais pessoas são mortas ou sequestradas por causa da fé cristã na Nigéria do que em todos os outros países somados.
Várias regiões enfrentam alta incidência de violência promovida por militantes islâmicos ou grupos armados. Embora cristãos sejam os principais alvos, muçulmanos que se recusam a colaborar com os extremistas também sofrem ataques.
Em 2023, o governo nigeriano declarou estado de emergência nacional e prometeu reforçar a segurança. Na mesma época, os Estados Unidos realizaram operações aéreas contra militantes durante o período de Natal, em resposta às agressões contra comunidades cristãs.
O novo memorial em Yelwata passa a simbolizar a memória das vítimas e a denúncia internacional da violência religiosa no país.
Com informações de Folha Gospel
