O pastor José Otoniel Ortega, de 54 anos, foi baleado e morto na noite de 31 de dezembro, momentos antes da virada para 2026, no bairro Santa Elena, em Fundación, província de Magdalena, Colômbia. Segundo a organização Christian Solidarity Worldwide (CSW), homens armados dispararam contra o líder religioso por volta da meia-noite. Levado a um hospital da região, ele não resistiu aos ferimentos.
Ortega era afiliado à Igreja do Evangelho Quadrangular e atuava como pastor local. Em nota publicada nas redes sociais, a denominação descreveu o líder como “servo fiel” e ressaltou sua dedicação à pregação e ao serviço cristão.
Repercussão entre igrejas
A morte provocou forte comoção no meio evangélico colombiano. O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas divulgou comunicado condenando o crime e pedindo o fim da violência contra líderes religiosos. “Erguemos nossa voz em defesa da vida, pedindo justiça, paz e o fim de todas as formas de violência que continuam destruindo casas e comunidades”, afirmou a entidade.
Investigação em andamento
Autoridades de Magdalena informaram que o caso é investigado em conjunto com o Gabinete do Procurador-Geral. Para Anna Lee Stangl, diretora de advocacia da CSW, o ataque foi “premeditado e direcionado”, uma vez que ocorreu enquanto o pastor comemorava a data festiva com a família.
Escalada de violência contra líderes cristãos
Dados da CSW apontam que, entre dezembro de 2024 e novembro de 2025, pelo menos dez líderes protestantes foram assassinados na Colômbia, além do sequestro de um padre católico. Em janeiro do ano passado, outro pastor foi morto na mesma província de Magdalena.
Relatório da organização Portas Abertas indica que grupos guerrilheiros ligados ao narcotráfico expandiram o controle territorial, tornando regiões rurais e áreas de selva de alto risco para cristãos. Lideranças religiosas são alvos frequentes por influenciarem jovens visados pelo recrutamento desses grupos.
A Colômbia ocupa a 46ª posição na Lista Mundial da Perseguição 2025, que monitora países com maior hostilidade contra cristãos.
Com informações de Folha Gospel
