O reverendo norte-americano Franklin Graham, 73 anos, não conseguiu embarcar para Nagaland, no nordeste da Índia, onde falaria em um encontro cristão no fim do mês passado, porque a autorização de entrada no país foi liberada somente após a data limite para a viagem.
A informação foi confirmada pela Associação Evangelística Billy Graham (BGEA). Em comunicado enviado ao jornal The Christian Post, a entidade explicou que “os vistos para o Reverendo Franklin Graham e sua equipe foram aprovados pelo Ministério do Interior da Índia, Divisão de Estrangeiros; no entanto, a aprovação ocorreu depois do prazo necessário para que ele chegasse ao evento Nagaland United: Um Encontro de Fé, Esperança e Avivamento e ao Festival Hornbill”.
Reportagens publicadas anteriormente, inclusive pelo Times of India, afirmavam que o governo indiano havia negado o visto ao líder evangélico, o que motivou críticas de autoridades locais e estrangeiras. Lal Thanzara, presidente do Comitê do Congresso de Mizoram Pradesh, enviou carta ao primeiro-ministro Narendra Modi manifestando “extrema decepção”. Nos Estados Unidos, o deputado republicano Adrian Smith, do Nebraska, declarou que a situação representava “uma afronta preocupante aos cristãos indianos e às proteções da Constituição indiana à liberdade religiosa”.
Com a ausência de Graham, a pregação no evento realizado em Kohima, capital de Nagaland, ficou a cargo de Robert Cunville, evangelista associado da BGEA e parceiro de longa data do ministério no país. A programação foi organizada pela Associação de Pastores Batistas de Kohima, pelo Conselho da Igreja Batista de Nagaland e pelo Fórum Cristão Conjunto de Nagaland.
A visita de Franklin Graham havia sido planejada para marcar os 53 anos da cruzada conduzida em 1972 por seu pai, o falecido evangelista Billy Graham, no Khuochiezie Local Ground, também em Kohima. Na ocasião, o atual ministro-chefe de Nagaland, Neiphiu Rio, recordou que “muitos ainda guardam com carinho a memória daquela cruzada”.
Adrian Smith lembrou ainda que a Samaritan’s Purse, organização humanitária dirigida por Franklin Graham, presta assistência à Índia há mais de quatro décadas.
Com informações de Folha Gospel
